Vrij
De Betuwe staat weer in bloei! Ik geniet van de bloesem en de zon. Het is bijna Koningsdag en daarna Bevrijdingsdag. Na twee moeilijke coronajaren kunnen we elkaar weer écht ontmoeten. Eindelijk weer een aubade en andere gezellige activiteiten… het voelt vrij!
Dichtbij
Dat is een groot contrast met wat er in het oosten van Europa gebeurt. De strijd in Oekraïne wordt steeds grimmiger. Miljoenen mensen zijn op de vlucht geslagen voor geweld. Sommigen vonden een veilig heenkomen in onze gemeente. De afgelopen weken bezocht ik enkelen van hen. En dan komt de oorlog ineens heel dichtbij. De Oekraïense families vertelden mij hun verhalen. Ze zijn blij dat ze hier veilig zijn, maar tegelijkertijd zijn ze in gedachten nog daar. Ze hebben familie en vrienden achtergelaten en het onderhouden van contact gaat moeizaam. Soms komen er berichten over gesneuvelde vrienden of familieleden. De vluchtelingen leven in constante angst en onzekerheid.
Impact
Tegelijkertijd proberen ze er hier iets van te maken. De kinderen zijn blij als ze naar school kunnen en spelen met andere kinderen. De gastgezinnen zijn heel betrokken en lopen de benen uit hun lijf. Er ontstaan waardevolle contacten. Tegelijkertijd heeft het ook een grote impact op het leven van het gastgezin. Mijn waardering voor deze mensen is groot. Zij maken een verschil in het leven van een ander.
Stilstaan
Door deze ontmoetingen voel ik nog meer wat het betekent om vrij te zijn. Om in vrijheid te mogen genieten van wonen en werken in dit gebied. Het is goed om daar bij stil te staan, op 4 en 5 mei in het bijzonder. Die vrijheid gun ik ook alle mensen in Oost-Europa. Ik wens u een mooi voorjaar!
Josan Meijers, burgemeester
